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Depression – Wenn Niedergeschlagenheit zur Erkrankung wird

Definition

Eine Depression ist eine ernstzunehmende psychische Erkrankung, die Stimmung, Denken, Antrieb und körperliche Funktionen beeinflussen kann. Anders als vorübergehende Traurigkeit hält die gedrückte Stimmung meist über Wochen oder Monate an und bessert sich häufig nicht allein durch positive Ereignisse.

Typische Symptome

Depressionen können sich unterschiedlich äußern. Häufig treten mehrere der folgenden Beschwerden gleichzeitig auf:

Anhaltende Niedergeschlagenheit
Verlust von Interesse und Freude
Ausgeprägte Erschöpfung trotz geringer Belastung
Schlafstörungen
Verminderte Konzentration
Gefühle von Hoffnungslosigkeit, Schuld oder innerer Leere
Körperliche Beschwerden wie Schmerzen, Druckgefühl oder Appetitveränderungen

Mögliche Ursachen und Einflussfaktoren

Die Entstehung einer Depression ist in der Regel multifaktoriell. Häufig wirken mehrere Faktoren zusammen:

Veränderungen von Neurotransmittern im Gehirn
Genetische Veranlagung
Belastende Lebensereignisse
Chronischer Stress und Überforderung
Hormonelle Veränderungen
Körperliche Erkrankungen oder Schlafstörungen

Oft entwickelt sich eine Depression schleichend über längere Zeit.

Körperliche Zusammenhänge

Depressionen betreffen nicht nur die Psyche. Untersuchungen zeigen Zusammenhänge mit:

Veränderungen im Immunsystem
Störungen des Hormonhaushalts
Veränderungen des Schlaf-Wach-Rhythmus
Beeinflussung von Energie- und Stoffwechselprozessen

Dies erklärt, warum viele Betroffene sowohl emotionale als auch körperliche Symptome erleben.

Diagnostik

Die Diagnose erfolgt durch ein ärztliches oder psychotherapeutisches Gespräch, ergänzt durch standardisierte Fragebögen und – falls erforderlich – körperliche Untersuchungen, um andere Ursachen auszuschließen.

Behandlungsmöglichkeiten

Je nach Schweregrad kommen verschiedene Therapieformen infrage, häufig in Kombination:

Psychotherapie
Medikamentöse Behandlung mit Antidepressiva
Strukturierende Alltags- und Aktivierungsmaßnahmen
Bewegungstherapie
Stabilisierung von Schlafrhythmus und Tagesstruktur

Eine frühzeitige Behandlung kann Verlauf und Prognose deutlich verbessern.

Unterstützende Maßnahmen im Alltag

Begleitend können folgende Schritte hilfreich sein:

Kleine, realistische Tagesziele setzen
Regelmäßige Bewegung, auch in kurzen Einheiten
Feste Schlafzeiten einhalten
Soziale Kontakte möglichst aufrechterhalten
Bei anhaltenden Beschwerden frühzeitig professionelle Hilfe suchen