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Chrom (VI) – Vorkommen, Aufnahme und gesundheitliche Bedeutung

Definition

Chrom (VI), auch sechswertiges Chrom genannt, ist eine hochreaktive und toxische Chromverbindung, die überwiegend durch industrielle Prozesse entsteht. In der natürlichen Umwelt kommt Chrom (VI) nur in sehr geringen Mengen vor.

Für den menschlichen Organismus besitzt Chrom (VI) keine biologische Funktion. Aufgrund seiner ausgeprägten Giftigkeit und krebserzeugenden Eigenschaften gilt es als gesundheitlich besonders relevant. Die gesundheitlichen Auswirkungen hängen von Aufnahmeweg, Expositionshöhe und Dauer der Belastung ab.

Vorkommen und Aufnahmequellen

Industrie und Technik

Metallveredelung und Galvanik
Korrosionsschutz (Chromatierungen)
Edelstahlverarbeitung
Ledergerbung (historisch und teilweise weiterhin relevant)
Pigmente, Farben und Lacke

Umwelt

kontaminierte Böden in Industriegebieten
belastete Altlasten
Eintrag über industrielle Abwässer

Alltag

kein natürlicher Alltagsstoff
indirekter Kontakt über belastete Materialien möglich

Aufnahme und Speicherung im Körper

Die Aufnahme erfolgt über:

inhalative Aufnahme (Einatmen chromhaltiger Stäube oder Aerosole)
dermale Aufnahme (Hautkontakt mit chromathaltigen Materialien)
orale Aufnahme (kontaminierte Nahrung oder Wasser, selten)

Der inhalative Aufnahmeweg gilt als besonders kritisch.

Als potenziell empfindlich gelten:

Beschäftigte in Metall-, Bau- oder Lederindustrie
Personen mit chronischen Hauterkrankungen
Raucher (zusätzliche Belastung)

Nach Aufnahme kann Chrom (VI) in weniger toxische Chromformen umgewandelt werden. Ziel- und Speicherorte sind unter anderem:

Lunge
Leber
Nieren
Haut

Mögliche biologische Wirkungen

In wissenschaftlichen Untersuchungen werden unter anderem folgende Mechanismen beschrieben:

Eindringen in Zellen über Sulfatkanäle
intrazelluläre Reduktion zu Chrom (III)
Bildung reaktiver Zwischenprodukte
Schädigung von DNA und Zellstrukturen
Förderung von oxidativem Stress

Diese Mechanismen erklären das krebserzeugende Potenzial von Chrom (VI).

Mögliche Symptome bei erhöhter Belastung

Die Symptome sind abhängig von Aufnahmeweg und Expositionsdauer.

Atemwege

Reizung der Schleimhäute
chronischer Husten
Atemnot
erhöhtes Risiko für Lungenkrebs

Haut und Schleimhäute

Kontaktdermatitis
schlecht heilende Hautgeschwüre („Chromlöcher“)
Schleimhautreizungen

Organe

mögliche Belastung von Leber und Nieren

Die Beschwerden sind nicht spezifisch und erlauben keine alleinige Diagnose.

Diagnostik

Zur Abklärung einer möglichen Chrom-(VI)-Exposition können eingesetzt werden:

Blutuntersuchungen
Urinanalysen
arbeitsmedizinische Vorsorgeuntersuchungen
Umwelt- und Arbeitsplatzmessungen

Die Interpretation erfordert Kenntnisse über mögliche Expositionsquellen.

Reduktion der Belastung und Prävention

Mögliche Maßnahmen:

konsequente Vermeidung der Expositionsquelle
Einhaltung von Arbeitsschutzmaßnahmen
Verwendung persönlicher Schutzausrüstung
fachgerechte Sanierung belasteter Bereiche
regelmäßige arbeitsmedizinische Vorsorge

Medizinische Maßnahmen erfolgen ausschließlich unter fachärztlicher Begleitung.