Lexikon

Jetlag – Wenn die innere Uhr aus dem Takt gerät

Definition

Als Jetlag bezeichnet man Beschwerden, die entstehen, wenn nach einer schnellen Reise über mehrere Zeitzonen die innere biologische Uhr nicht mehr mit der lokalen Tageszeit übereinstimmt. Der Körper folgt weiterhin seinem gewohnten Rhythmus, während äußere Zeitgeber wie Licht, Mahlzeiten und Aktivität bereits einen neuen Tagesablauf vorgeben.

Ursachen

Jetlag entsteht durch eine Verschiebung des zirkadianen Rhythmus, der unter anderem Schlaf-Wach-Rhythmus, Hormonfreisetzung, Körpertemperatur und Stoffwechsel steuert. Nach Fernreisen benötigen diese Regulationssysteme Zeit, um sich an die neue Ortszeit anzupassen. Besonders Reisen nach Osten werden häufig als belastender empfunden, da der Körper seinen Rhythmus stärker verkürzen muss.

Typische Symptome

Häufige Beschwerden sind:

  • ausgeprägte Tagesmüdigkeit
  • Ein- und Durchschlafstörungen
  • verminderte Konzentration und Leistungsfähigkeit
  • Verdauungsprobleme
  • innere Unruhe oder Reizbarkeit

Die Stärke der Symptome hängt unter anderem von der Anzahl der überflogenen Zeitzonen und der individuellen Anpassungsfähigkeit ab.

Biologische Hintergründe

Die innere Uhr wird vor allem durch folgende Faktoren gesteuert:

  • Tageslicht
  • Schlafzeiten
  • Mahlzeiten
  • körperliche Aktivität

Nach einer Zeitverschiebung müssen sich zahlreiche hormonelle und nervale Prozesse neu synchronisieren. Dieser Anpassungsprozess dauert meist mehrere Tage.

Mögliche unterstützende Maßnahmen

Folgende Strategien können die Anpassung erleichtern:

  • möglichst rasche Orientierung am neuen Tageslicht-Rhythmus
  • schrittweises Anpassen der Schlafzeiten bereits vor der Reise
  • regelmäßige Mahlzeiten entsprechend der Zielzeit
  • leichte Bewegung und Aktivität am Zielort
  • ausreichende Flüssigkeitszufuhr während der Reise

Prävention

  • Flüge – wenn möglich – so planen, dass ausreichend Anpassungszeit besteht
  • Alkohol und starke Schlafstörungen während des Fluges vermeiden
  • bei häufigen Fernreisen konsequente Schlaf- und Aktivitätsroutinen beibehalten

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Gesundheitsinformation und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Therapie.